El departamento de Río Negro (Uruguay) podría incorporarse al circuito termal del litoral del río Uruguay tras comprobarse la existencia de aguas termales con posiblidades de ser explotadas, lo que según expresó el intendente Omar Lafluf, permitiría generar una oferta complementaria al turismo histórico patrimonial y de sol y playa que ofrece actualmente. Concretamente, la presencia de agua termal con surgencia fue confiramda en las localidades de San Javier, Nuevo Berlín o Young.

La empresa consultora Ingesur SRL, a través del ingeniero Alejandro Oleaga, informó sobre los resultados de los estudios geofísicos y cateos tendientes a detectar la existencia de agua termalen Río Negro, habiéndose detectado potenciales termales en San Javier y Paso Uleste --con temperaturas de 34 y 33 grados respectivamente--, en tanto que Nuevo Berlín tendría 31 grados y Paso de las Piedras (Young) y Fray Bentos muestran un potencial más bajo, próximo a los 27 grados.

"La ciudad de Young está en una posición intermedia entre los dos grupos indicados" señala parte del informe presentado por la empresa, que es producto de la consultoría financiada a través de un convenio entre la Intendencia de Río Negro y el Ministerio de Industria, Energía y Minería por un total de U$S 32.000, de los que la Intendencia aportó 7.000.

Los estudios también comprendieron a Las Cañas pero ubican el área de mayor potencial termal en San Javier, que "muestra una posible temperatura similar o algo superior a la existente en Almirón. Asimismo, el potencial detectado es comparable al que se presenta en los centros termales del lado argentino".

En todos los lugares se detectó la presencia de agua termal salada y la diferencia está en la profundidad y temperatura. La mejor temperatura está en la zona de San Javier y la más baja en Young y Fray Bentos. En cuanto a profundidades, el agua estaría a unos 400 metros, en tanto que en San Javier y Berlín la explotación requeriría una perforación de 800 metros.

"Aunque la mejor temperatura termal está en San Javier y Nuevo Berlín pero, considerando que en Young no hay río ni playas, la posibilidad de tener agua salda con temperatura de 27 o 28 grados permitiría calentarse y seguiría siendo una buena oportunidad de inversión"

Respecto a los pasos inmediatos respecto al tema, dijo que "hay que ver qué tipo de inversión se puede hacer. Ahora vamos a salir a buscar inversores interesados ", dijo el intendente, que no descartó alguna la utilización de la Ley de Inversión Público-Privado.

Señaló también que la posibilidad de explotación de centros termales podría ser "un agregado interesante" para grupos inversores interesados en el turismo en Río Negro. En este sentido informó que la Intendencia impulsa un proyecto de desarrollo turístico en la Ruta Panorámica entre Fray Bentos y Las Cañas, donde se planifica construir unas 200 residencias con puerto náutico, hotel y ampliación del campo de golf.