El guardaparques es quién está en “la primera línea de acción, quien conoce y habita el territorio, quien primero identifica y enfrenta los desafíos cotidianos, informa a la gente y transmite los valores de un área protegida”, así lo define Héctor. “Para ser guardaparques tienes que querer profundamente lo que haces, y tan fundamental como eso es estar preparado”.

En la actualidad, Héctor coordina un equipo de cuatro guardaparques de campo en el Paisaje Protegido Laguna de Rocha, un área que comprende 25.000 hectáreas, que incluyen  laguna, lomadas, llanuras, franja costera y parte de la plataforma oceánica del Atlántico que se conecta a la laguna  a través de un sistema de apertura y cierre de la barra arenosa.

Las maravillas de la naturaleza están allí desde siempre, el Estado en esta última década ha asumido y priorizado la conservación de nuestros valores naturales dando señales claras, definiendo una política nacional, creando institucionalidad —con 6 años de existencia del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) en la órbita del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA)— destinando recursos para la conservación, apostando a la profesionalización de los actores vinculados, y trabajando desde la interinstitucionalidad (ministerios, intendencias, organizaciones sociales, la Asociación Uruguaya de Guardaparques).

Todos estos aspectos conforman una política que ubica al oficio del guardaparques en una nueva realidad, muy distinta a cuando Héctor llegó a la Laguna de Rocha por el año 2001. Hoy los guardaparques no están solos, y el vínculo entre conservación  y desarrollo ha pasado a ser responsabilidad, compromiso y preocupación del propio Estado uruguayo.  

Cyamaris cataloga al oficio como una tarea grata, pero para la que hay que estar preparado. Hizo su primer curso de Guardaparques en el Servicio de Parques Nacionales del Ejército (Sepane) en el año 1999 —la única posibilidad para formarse en ese entonces— complementándolo luego con cursos en el exterior —Argentina, Brasil, Estados Unidos—. Hoy las posibilidades son otras, se han definido rutas formativas y rutas de actualización permanente, que apuestan a la profesionalización de los guardaparques, en un trabajo de articulación conjunta entre el Consejo de Educación Técnico Profesional de la Universidad del Trabajo (CETP/UTU) y el MVOTMA, junto a la Asociación Uruguaya de Guardaparques. Al respecto, Héctor destaca haber tenido “una grata sorpresa en cuánto a la formación sólida e integral con que egresan los jóvenes de la UTU de Arrayanes”.

Vigilar y controlar es una tarea central del guardaparques con el objetivo de conservar adecuadamente los recursos. También los es educar y concientizar, a quienes se acercan al área, sobre las posibilidades de disfrutar lo que la naturaleza ofrece respetando los valores naturales y culturales del lugar. “Los procesos son lentos, sabemos que son a largo plazo, pero los frutos llegan”, señala Héctor. “Despertar la chispa del interés y la curiosidad respecto de las áreas protegidas”, es algo que le fascina, “los niños son la semillita para generar en los próximos 10 años un cambio cultural respecto del cuidado de nuestros recursos y nuestros valores”, agrega.

En el último año, 2.000 niños visitaron el Paisaje Protegido Laguna de Rocha, recibieron información por parte del equipo de guardaparques y visitas guiadas por el área, una experiencia coordinada con el Centro Ecológico de Integración al Medio Rural (CEIMER) del Consejo de Educación Inicial y Primaria, que permite que niños y niñas de escuelas de todo el país accedan al área.

La contribución a la investigación científica también debe considerarse entre los aportes que realiza el guardaparques. En particular, en el área de la laguna, es quien conoce y vive la realidad cotidiana del territorio, quien identifica cuando se produce la nidificación y reposo de determinadas aves, tiene presente su procedencia, registra la variación en la salinidad del agua, sabe la ubicación de los canales de navegación, monitorea y sistematiza todo lo que ocurre en ese ecosistema, identifica cuando en una recorrida algún aspecto se sale de la “normalidad”, interactúa con los locales y visitantes. El saber y la experiencia de estos guardaparques, en muchos casos resulta sustantivo para las investigaciones que se realizan por ejemplo desde la Universidad de la República.

Las áreas protegidas son visitadas cada vez por más gente, en particular en la temporada de verano llegan a Laguna de Rocha entre 20 y 25 mil visitantes. “En este camino seguimos aprendiendo, vamos actualizándonos, la gente también va aprendiendo y eso nos conduce a nuevos desafíos”, señala Héctor, y concluye, “la creación del Cuerpo Nacional de Guardaparques será otro elemento fundamental en todo este proceso del que hemos venido hablando”.

Sol y playa, laguna y océano, caminatas, hermosos atardeceres, avistamiento de aves, de flora y fauna, pesca deportiva, son algunas de las posibilidades que ofrece la Laguna de Rocha.  

Fuente: Mvotma.

Fotos: SoloTurismo.