Montes del Queguay, el área boscosa más importante del Uruguay y un reservorio de fauna y flora de gran valor ecosistémico, histórico y cultural inauguró un Centro de Visitantes -ubicado a 20 kilómetros de la ciudad de Guichón (Paysandú)-, perfilándose como uno de los sitios más atractivos del Corredor de los Pájaros Pintados, área del litoral oeste uruguayo recibió 670.000 visitantes y 175 millones de dólares en 2017.

El enclave servirá de portal de entrada a Montes del Queguay, que ingresó al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) en 2014, y contará con un área de interpretación ambiental. 

Uruguay cuenta con 44 guardaparque en las áreas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y cada uno de ellos es una figura esencial para el cuidado de los recursos nacionales del país. Ahora, el proyecto de Ley de Presupuesto redefine su rol y amplía sus funciones.

El área protegida con recursos manejados Montes del Queguay tiene una extensión aproximada de 20.000 hectáreas de bañados, pajonales, lagunas, bosques, pastizales no inundables, y es una de las mayores masas de montes ribereños naturales del país. La zona posee especies vegetales prioritarias para la conservación y altos valores culturales, históricos y arqueológicos, ya que en los bosques de Paysandú vivieron los últimos charrúas.

El área comienza a ser manejda en forma conjunta por el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente y la Intendencia de Paysandú, para lo cual se firmó un convenio a través de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama).

El Geoparque Mundial Grutas del Palacio se encuentra en Flores, abarca unos 3.600 kilómetros cuadrados y tiene carcterísticas únicas en el planeta. Está compuesto por 14 geositios, como son la Localidad Rupestre de Chamangá y la propia Gruta del Palacio ingresados al Sistema Nacional de Áreas Protegidas en 2010 y 2013 respectivamente.

En ellos se destacan cavernas, pinturas rupestres sobre grandes rocas, llanuras, colinas y cerros, canteras abandonadas, grandes lagos, arroyos y ríos, una falla geológica de más de un kilómetro de extensión, arenales con vestigios indígenas, y un mar de piedras.

Las formaciones rocosas que se pueden ver en el Geoparque son muy antiguas, ya que datan del Precámbrico, aunque también se pueden encontrar en él diversos tipos de rocas y sedimentos característicos de otros periodos geológicos.

Seis departamentos del interior uruguayo, entre ellos dos del litoral del Río Uruguay, participan en un proyecto de fortalecimiento de las áreas protegidas, que se propone incluir el enfoque de paisaje en la gestión de las mismas.

El turismo en áreas protegidas, se define como un tipo de turismo ambientalmente responsable que consiste principalmente en viajar o visitar las áreas protegidas con el fin de disfrutar, apreciar y/o conocer la naturaleza o cualquier manifestación cultural. Se caracteriza por tener bajo impacto y por propiciar un involucramiento activo con beneficios socioeconómicos para la población local. Son varios los lugares del Uruguay donde puedes practicar este tipo de turismo, ensanchar tus horizontes y conocer nuestra naturaleza y fauna.

Un notable espejo, mezcla de aguas marinas y continentales, albergue de centenares de aves que  buscan refugio luego de largos periplos desde Alaska o Islas Malvinas, uno de los pocos sitios de nuestro país donde habita el flamenco, y también el sapito de Darwin —una especie amenazada a nivel mundial—, y donde la ballena franca no pierde la oportunidad de darse una vuelta: bienvenidos al Paisaje Protegido Laguna de Rocha.

Héctor Caymaris llegó a la Laguna de Rocha, hace 14 años, a cumplir —en aquel entonces— la travesía de ser el guardaparques del lugar, cuando esa figura era prácticamente desconocida, cuando hablar de áreas protegidas era una incipiente idea asociada al exterior; pero llegó con el entusiasmo, el ímpetu y el tesón de quién quiere verdaderamente lo que hace, y está decidido a hacer camino al andar. ¡Vaya tarea! la de custodiar, proteger, y promover el disfrute y el uso adecuado de esta maravilla de la naturaleza, transitando por la delgada línea de equilibrio entre conservación y desarrollo: bienvenidos al oficio del guardaparques.

El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) cuenta con más de 180 mil hectáreas bajo su cuidado, lo que representa un 0,6% de la superficie del Uruguay. Desde que fue creado por la ley 17.234 en 2008, el SNAP integró 12 zonas, en cuyo ámbito se puede armonizar el cuidado ambiental con el desarrollo económico y social. Aunque aún es bajo el nivel de cobertura de superficies del SNAP, el porcentaje de paisajes representados supera 70 % del total del país, y el porcentaje de los ecosistemas y especies prioritarias para la conservación amenazadas superan 30 %.

Laguna Garzón ingresó al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, en la categoría “Área de Manejo de Hábitats y/o Especies”.  Ubicada en el límite entre los departamentos de Maldonado y Rocha, e integra un extenso sistema de lagunas de la costa atlántica del Cono Sur, siendo unos de los ecosistemas autóctonos de nuestro país. Gracias a su conectividad con el Océano Atlántico, la Laguna Garzón presenta un mosaico de ambientes singulares de elevado valor paisajístico y patrimonial en un espacio territorial pequeño y una gran diversidad de fauna y flora asociada a esos ambientes.