El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) cuenta con más de 180 mil hectáreas bajo su cuidado, lo que representa un 0,6% de la superficie del Uruguay. Desde que fue creado por la ley 17.234 en 2008, el SNAP integró 12 zonas, en cuyo ámbito se puede armonizar el cuidado ambiental con el desarrollo económico y social. Aunque aún es bajo el nivel de cobertura de superficies del SNAP, el porcentaje de paisajes representados supera 70 % del total del país, y el porcentaje de los ecosistemas y especies prioritarias para la conservación amenazadas superan 30 %.