El proyecto constituye una herramienta clave para la implementación del Plan Estratégico 2015-2020 del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), especialmente en aquellos aspectos relacionados con la conservación y el desarrollo.

Según lo informado por el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, en esta etapa se apunta a profundizar el rol de las áreas protegidas como territorios-laboratorio para el desarrollo de conocimiento y la experimentación de instrumentos que permitan avanzar en la articulación entre protección de la biodiversidad y otros usos productivos y sociales del territorio, dentro de las áreas protegidas y fuera de ellas.

El proyecto comenzó a implementarse en tres zonas piloto que comprenden aproximadamente 790.000 hectáreas e incluyen una gran proporción de las especies, ecosistemas y paisajes de alta prioridad de conservación en el país y el mundo: Quebradas del Norte (departamentos de Tacuarembó y Rivera); Litoral Oeste (departamentos de Paysandú y Río Negro); y Lagunas Costeras (departamentos de Maldonado y Rocha).

El emprendimiento cuenta con la participación de los ministerios de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Ganadería, Agricultura y Pesca, Relaciones Exteriores y Turismo, las intendencias de Maldonado, Paysandú, Río Negro, Rivera, Rocha y Tacuarembó, el Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Embajada de Francia en Uruguay, la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional, la empresa UPM-FOSA y organizaciones de la sociedad civil.

 Los avances en materia de consolidación de las áreas protegidas del país han sido notorios en los últimos años, no sólo a través de la incorporación de nuevas áreas en diversos lugares del territorio nacional, sino también con el establecimiento de vínculos con las comunidades locales y el trabajo de puesta en marcha de planes de gestión.

 Según explicaron responsables del SNAP, esta nueva etapa consolida un cambio en la forma en que se planifican y gestionan las áreas protegidas en Uruguay, mediante la integración de las áreas protegidas con los paisajes que las rodean, armonizando su gestión con las actividades productivas circundantes, mejorando su conectividad, y generando corredores entre las zonas núcleo de las áreas protegidas y los remanentes de los ecosistemas naturales en las zonas de amortiguación.