La Intendecia de Río Negro adjudicó a la empresa Ingesur SRL, de Montevideo el llamado a licitación abreviada a interesados a realizar un estudio de factibilidad de ocurrencia y posible extracción de aguas termales en Fray Bentos y Young. El costo del estudio es de 24.800 dólares.

En el departamento de Río Negro existe solamente un antecedente de pozo con anomalía termal localizado en Paso Ulleste, sobre el arroyo Malo, en el límite con el departamento de Paysandú. Hacia el Sur no existen datos sobre pozos profundos; sí existen antecedentes en Gualeguaychú que se encuentra a 19 kilómetros de las Cañas.

En este sentido, se piensa que si en la vecina ciudad entrerriana hay dos complejos termales en funcionamiento, es muy probable que en Fray Bentos también haya agua termal con similares características –una temperatura de aproximadamente 30 grados--, para cuya comprobación hay que hacer un estudio hidrogeológico.

El pozo de Paso Ulleste está a unos 27 kilómetros de Young, en un predio privado propiedad del señor Juan Surkov y fue una perforación realizada hace unos cuarenta años cuando Ancap buscaba petróleo en la zona.

El interés de los actores sociales y políticos fraybentinos en esta exploración de aguas termales es importante, puesto que de constatarse su existencia y poder desarrollarse un complejo termal en Fray Bentos o Young, cambiaría de forma relevante el perfil turístico del departamento, que actualmente se encuentra limitado al turismo de playa en Las Cañas y permitiría desestacionalizar la oferta turística.

La exploración de la existencia de aguas termales en Río Negro se hará con el apoyo del Ministerio de Industria y la Intendencia rápidamente camina hacia el objetivo de tener centros termales en ese Departamento, lo que de concretarse, se sumarían a la región termal que hoy integran Salto y Paysandú.